カーボベルデに泣いた。社員6人の町工場のおっちゃんの話

ワールドカップ、日本代表が敗退してから、正直ちょっと熱が冷めてた。

そんな俺の心を、まさかアフリカの島国が鷲掴みにしてくるとは思わんかった。

カーボベルデ。

正直に言う。1ヶ月前まで、国の名前すら知らんかった。読み方も怪しかった。カーボ…ベルデ？カボベルデ？どっちやねん。

けど今は違う。今朝（7月4日）のアルゼンチン戦、朝7時からテレビの前で正座してた47歳がここにおる。

カーボベルデってどんな国？

ざっくり言うと、アフリカの西の沖、大西洋に浮かぶ島国。

W杯初出場。しかも、ノックアウトステージに進んだ史上最小の国らしい。

鳥取県が、単独チームでW杯のベスト32におる。そう考えたら、どれだけとんでもないことか分かってもらえると思う。

初出場のカーボベルデが入ったのは、スペイン、ウルグアイ、サウジアラビアのH組。

普通なら3連敗で「ええ思い出になったね」で終わるグループや。

結果はこう。

3戦無敗でグループ突破。

特にスペイン戦。支配率74%、パス800本を浴びせられて、それでも点を取らせへんかった。しかもこの試合、カーボベルデが犯したファウルはたったの1回。1966年以降のW杯で最少記録らしい。

削って止めたんとちゃう。ちゃんと走って、ちゃんと守って、正面から止めたんや。

このチームの顔が、GKのヴォジーニャ。40歳。

しかもこの人、25歳までプロちゃうかったらしい。

そこから欧州の、ビッグクラブとは縁のないリーグをコツコツ渡り歩いて、40歳でW杯のピッチに立って、スペイン相手に7セーブ。マン・オブ・ザ・マッチ。

インスタのフォロワーが、大会前は数万人やったのが、いまや1700万人超えやて。

40歳。遅咲きにもほどがある。

47歳の俺、まだ7年ある。何がとは言わんけど、まだ7年ある。

うちの会社は社員6人の町工場や。製茶機械を作ったり直したりしてる。

正直、設備も人数も資金も、大手には逆立ちしても勝たれへん。それはもう、しゃあない。事実やから。

カーボベルデとアルゼンチンの戦力差も、数字で見たらそういうレベルらしい。選手の市場価値の合計は、アルゼンチンの主力5人分で、カーボベルデ代表全員分を超えるんやて。

ほな勝負にならんのかというと、そうやなかった。

カーボベルデがやったことって、突き詰めたら

うちみたいな町工場が生き残ってる理由と、ほとんど同じことを言うてる気がした。

大手ができひん細かい仕事を拾う。少人数やから意思疎通は一瞬。足らんもんは外の付き合いで補う。

規模で勝てんもんは、規模以外で勝つしかない。それを世界一デカい舞台で証明してみせたんが、今回のカーボベルデやったんやと思う。

結果から言うと、延長の末、2-3で負けた。

けどな、内容がすごかってん。

先制されて、追いつく。終盤に勝ち越されて、延長でまた追いつく。メッシのおるアルゼンチン相手に、2回追いついたんや。

最後は延長後半に力尽きたけど、王者に「勝ってホッとした」て言わせるとこまで持っていった。

負けたのに、なんか清々しかった。ええもん見せてもろた、って素直に思えた。

カーボベルデの監督が予選突破のあと、こんなこと言うてたらしい。

小さい国でも、金がなくても、我慢強く、組織的に戦えば、強豪と肩を並べられる。それを示したかった、と。

町工場のおっちゃんには、ちょっと沁みすぎる言葉やった。

4年後、カーボベルデがまた出てくるかは分からん。けど、少なくとも俺は、もう「カーボベルデってどこ?」とは言わん。

そして月曜からまた、6人の工場で溶接する。うちのグループステージは、毎日開催や。